5月24日、東京ドームで行われている楽天とオリックス戦の試合前。世界的なビッグプレーヤーが、新戦力としてついに日本の球場に足を運んだ。

とはいっても、野球ではなく同じ楽天がスポンサーとなっているJリーグ・ヴィッセル神戸の話。今シーズンまでFCバルセロナ一筋のキャリアを送り、UEFAチャンピオンズリーグやクラブ・ワールドカップの制覇に主力として貢献。スペイン代表としてもFIFAワールドカップや欧州選手権といったビッグタイトルを総なめにしてきた世界的な名手、アンドレス・イニエスタ選手の入団が正式に発表されたのだ。

イニエスタ選手は神戸への入団会見を行った後に東京ドームを訪れ、試合前に花束を受け取り梨田監督や楽天の選手たちと記念撮影。渡辺直人選手とガッチリ握手を交わすなど、楽天ナインも当代随一の天才MFとの交流を楽しんでいたようだった。