3月25日の16時から、楽天生命パーク宮城で東北楽天と千葉ロッテの開幕戦が行われる。オープン戦を首位で終えた東北楽天が、昨季しのぎを削った千葉ロッテと対戦する。

【昨季対戦成績】東北楽天（3位）対千葉ロッテ（2位）9勝15敗1分

【東北楽天】則本昂大投手（昨季） 23試合 11勝（リーグ4位）5敗 152奪三振（同2位）、防御率3.17
【千葉ロッテ】石川歩投手（昨季） 12試合 6勝3敗、防御率3.38

　今季のパ・リーグは東北楽天先発・則本昂大投手の1球とともに幕が開く。則本投手は昨季、自身3年ぶりとなる2桁勝利をマーク。リーグ2位の152奪三振も完全復活を予感させた。2年ぶりの大役は球団史上最多となる7度目。ドラ2ルーキー・安田悠馬選手や、新戦力の西川遥輝選手ら新しい顔ぶれにも注目が集まる。

　対する千葉ロッテは経験豊富な石川歩投手が、2年ぶり3度目の開幕投手に任命された。昨季は右肘のクリーニング手術を受けて一時離脱したものの、正念場の10月には自身3連勝でチームの2位進出に大きく貢献している。打線では、高部瑛斗選手がオープン戦の首位打者に輝いた。ペナントレースでもその打撃を見せられるか。

文・小野寺穂高

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