3月18日の13時から、静岡草薙球場で楽天イーグルスとオリックスのオープン戦が行われる。前日の試合では15安打13得点と打線がつながった楽天がオリックスを大差で下している。

　楽天からは茂木栄五郎選手に注目。前日の試合では第1打席で二塁打を放つと、第2打席では追加点となる適時打をマーク。さらに8回裏に迎えた第5打席ではダメ押しの1号3ランを放ち、3安打4打点の大活躍を見せた。16日の試合で待望のオープン戦初安打が飛び出した好打者は、開幕に向けてさらに状態を上向きにしていけるか。

　オリックスでは佐野皓大選手が打撃でアピールを続けている。チームが大敗を喫した前日の試合では1番で先発出場を果たし、2本の二塁打を含む3安打の固め打ちと唯一気を吐いた。また16日の試合では決勝の2号ソロを放つなど、長打力も開花しつつある。リードオフマンとして期待される今季は、打力で結果を残し続けていきたいところ。また、投手陣では増井浩俊投手の先発が予定されている。地元で迎える今季初実戦のマウンドで、アピール成功となるか。

文・和田信

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