今年開季之後西武獅隊氣勢如虹,拉出了開幕8連勝,目前仍然在太平洋聯盟獨居鰲頭。反觀去年日本一的優勝球隊軟銀,開季之後狀況平平,4月10日敗給了日本火腿之後戰績只有4勝5敗,直到11日、12日贏得2連勝才將勝率拉回5成以上(6勝5敗、勝率0.545)。

軟銀打線活化的關鍵之一在於監督工藤公康的調度奏效,4月11日將上林誠知調往第二棒。相隔兩年、本季首度擔任第二棒的上林誠知,在該役對日本火腿第一局擊出中右外野方向三壘安打,點燃軟銀攻勢,洋砲迪斯派(Alfredo Despaigne)再補上一記2分全壘打,幫助軟銀攻下大局底定比賽。

截至14日為止,上林誠知打擊率高達0.361,高居太平洋聯盟第三傑,另外有1支全壘打5分打點,得點圈打擊率更高達0.714,在所有軟銀打者之中表現最為耀眼。上林誠知是近兩年日本國家隊「SAMURAI JAPAN」的常客,台灣球迷應該對他在去年亞冠賽對韓國之戰關鍵一擊的演出印象深刻。上林誠知在10局下擊出追平比數的3分彈,是日本隊後來贏得比賽的關鍵人物。今年三月入選對澳洲國家隊對抗賽他再度成為「SAMURAI JAPAN」的一員,並且從中獲得不少寶貴的經驗,尤其是從同為左打者、外野手的西武獅隊秋山翔吾身上,學習到了在球數不利情況下的廣角打法技術,上林表示:「我會以那樣的選手為目標!」

上林誠知是在2013年選秀會第四輪被軟銀鷹指名,由於具有速度以及長打火力,因此未來發展備受期待。2015年球季他不僅拿下二軍西區聯盟打擊王、盜壘王、優秀選手賞等多項個人獎,也在一軍出賽15場,打擊率0.318,擊出2支全壘打、6分打點;8月25日首度開轟就是一發逆轉滿貫砲,也以20歲又24天改寫隊史最年輕滿壘全壘打紀錄。年底他到台灣參加冬季聯盟,首次在冬季聯盟開轟就演出單場雙響砲,技驚四座。不僅他自己本身設定隔年在軟銀隊站穩一軍的目標,也有不少專家看好。不過很可惜,2016年他只在一軍出賽14場,留下.211打擊率、1分打點,比前一年還退步的成績。直到去年上林誠知才正式綻放光芒,出賽134場,繳出打擊率0.260、13支全壘打、51分打點的成績單,並獲得球團大幅加薪。

另外為各位台灣球迷介紹另一名洋聯的優異打者,是跟上林誠知一樣也曾經到台灣參加冬季聯盟的吉田正尚選手。吉田在台灣冬盟的表現更為驚人,他在2016年冬季聯盟「打」遍無敵手,勇奪大會五冠王,一度被評估以他的長打實力,隔年(2017年)就可以上看單季30轟甚至上看40轟。加上原先歐力士陣中的明星外野手糸井嘉男行使FA轉隊到阪神虎,吉田正尚被視為糸井接班人。

這兩年球季吉田正尚分別出賽63場以及64場,就擊出10轟、12轟,量產的進度確實可觀,不過很可惜因為腰部受傷的問題纏身,導致他連出賽都斷斷續續,更別談打出單季30轟以上。為了避免受傷的憾事重演,吉田今年從春訓開始就特別加重在札實的訓練,希望打造強壯的身體以迎接漫長的球季。當時造訪歐力士春訓的日本國家隊監督稻葉篤紀也對這名新生代的和製大砲寄予厚望,表示會將吉田正尚放在2020年東京奧運日本國家隊的構想之中。

春訓期間歐力士隊福良淳一監督曾經思考將吉田正尚的棒次提前到第二棒,打造塑造攻擊隊型。不過開打之後他的棒次以第三棒為主,目前繳出0.277打擊率、3支全壘打、9分打點的成績,如果維持健康出賽,吉田正尚的長打火力可望逐漸加溫。在他後面緊接著羅梅洛(Stefen Romero)、馬雷洛(Chris Marrero)兩名洋砲以及小谷野榮一等中心打者。福良監督相當期待,這個打線能夠及早甦醒,擺脫開季以來團隊打擊陷入不振的狀況。