今宮選手の凡打にも光明「いい感じで打っていたと思う」

11日、福岡ソフトバンクは北海道日本ハム戦で今季初めて上林誠知選手を2番に起用。これがズバリとはまって初回に見事な先制打。続く打席でも判断よく二塁を陥れるなど、マルチ安打の活躍。工藤公康監督も、若鷹の活躍に目を細めた。

初回から新オーダーが奏功した。1番の本多雄一選手が二塁打を放つと、公式戦では今季初めて2番に入った上林選手が追い込まれながらも右中間へのタイムリー三塁打。工藤監督も「今は(上林の)調子もいいし、1番が出れば打たせて1イニング目から点を取りたかった」としてやったりの表情だ。

2番起用の理由を「バッティングコーチから『どうですか?』と打診があったので、それで行きましょう、と。状態は非常にいいと思う」と、工藤監督。2打席目に左中間への当たりで一気に二塁に進んだ点についても「(守備側が)行かないだろうと思った中で、どんどん先の塁を狙うのがウチの野球」と称えた。

上林選手と入れ替わって8番に下がった今宮健太選手が今季初本塁打を放ったことについては「いいきっかけにしてほしい」と語るとともに「次の打席(ライトフライ)も強引にならなくて、いい感じで打っていたと思う」と凡打の中に光るものを見つけたようだ。

快勝も手綱締める「反省すべきところは反省して」

2番・上林選手、8番・今宮選手という打順を続ける予定については「それはわかりません」とお茶を濁したが、入れ替えた2人がともに結果を出したことには満足しているようだ。今季初勝利のバンデンハーク投手については「120球前後はいってほしいと思っていた。最後はボールがばらけたが、よく投げてくれたと思う」と工藤監督。

また、最後のイニングとなった6回、1死の場面で若田部健一投手コーチをマウンドに行かせたのは「(バンデンハーク)本人の(続投か降板かの)意思を確認するため」だったことを明かした。続投を自ら選んだバンデンハークは残る2つのアウトをしっかり取って降板。バンデンハーク投手自身も指揮官も満足できる結果となった。

ただ、4番手に投げた森唯斗投手が仙台に続いて失点。工藤監督は「シーズンを通していい時もあれば悪い時もある。これからも使っていく投手」とかばいながらも、「反省すべきところは反省して調子を上げていってもらわないと」と注文することも忘れなかった。

記事提供：Full-Count