◆パ・リーグ　ソフトバンク５―４ロッテ（１２日・みずほペイペイ）

　王者・ソフトバンクの戦力がまた盤石となった。新外国人のラトリッジが来日初登板初先発し、５回を１失点で初勝利。「とても興奮したし、いい投球ができて良かった」とお立ち台で喜んだ。７月３０日に加入した１９年のＭＬＢドラフト１巡目右腕が、大津のコンディション不良で生まれたローテの穴を見事に埋めた。

　２０３センチの長身から投げ下ろし、最速は１５１キロを計測。スライダー、スプリットなどの変化球を交ぜ、初回に浴びた藤原のソロを除けば、痛打を許さなかった。「１試合じゃ何ともいえない。５回１失点は十分やってくれた」と、小久保監督は評価を先送りしたが、シーズン最終盤で頼もしい助っ人が輪に加わった。

　大津は来週中に復帰予定で、ラトリッジの次回登板は未定。昨年はナショナルズで中継ぎとして６３試合に登板しており、ポストシーズンでも起用の幅が広がりそうだ。チームは５連勝で３年連続の８０勝に到達。マジックをと７し、リーグ３連覇が近づいてきた。（島尾　浩一郎）