◆パ・リーグ　西武―日本ハム（２５日・ベルーナドーム）

　西武は２５日、日本ハム戦（ベルーナドーム）を前に、桑原将志外野手（３３）、林安可外野手（リン・アンコー、２９）、渡部聖弥外野手（２３）の３選手の出場選手登録をした。試合のなかった前日２４日に山田陽翔投手（２２）、山村崇嘉内野手（２３）、佐藤太陽内野手（２４）の３選手を出場選手登録抹消していた。

　西武加入１年目の桑原は、７月１１日の日本ハム戦（エスコン）で左腹斜筋肉離れ。リハビリを続けていた。今季は４月にも左ふくらはぎの肉離れで離脱しており、２度の戦線離脱もあって５４試合の出場で、３本塁打、１５打点、打率２割３分６厘。約１か月半ぶりの復帰となった。リハビリを終えた桑原は２軍生活を「めちゃめちゃ暑かったです。やばかったです。真っ黒になりました」と笑って振り返った。

　ＤｅＮＡでレギュラーに定着した１６年以降、不振で出場機会を失った１９、２０年をのぞくと、毎年１００試合以上に出場してきた桑原。今季は２度の離脱でリハビリ期間も長かったとあって「本当にみんなの頑張りなので。僕は３か月近く上にいないものなので、みんなのがんばりでこの位置にいるので、なんとかそれに飛び込んで僕も力になれたらいいなと思います」。頼れるリードオフマンが終盤でようやく戻ってきた。

　ＤｅＮＡ時代には日本一も経験。多くの経験をしてきた３３歳は「あと１か月ちょっとしかレギュラーシーズンはないので、短期決戦の気持ちというのはあれですけど、目の前の試合に集中して頑張ることは変わりない。変わりなく今まで通りやればいいかなと思います」と気を引き締めていた。