◆パ・リーグ　ロッテ４―５ソフトバンク（１８日・ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　ソフトバンクがリーグ３連覇へ、独走態勢に入りそうな気配だ。貯金は今季最多の２０に到達し、２位・西武に最大の４ゲーム差をつけた。立役者はタカの「ＫＫコンビ」だ。パ打点トップの近藤が３回に同点打で６９打点目。４回には同２位の栗原が負けじと、リードを４点に広げる２点二塁打で６７打点目を記録した。

　近藤、栗原はそれぞれシーズン１１６打点、１１２打点ペースとなった。近藤は１６日の日本ハム戦（みずほペイペイ）で右太もも裏の違和感を訴えていたが、小久保監督は「ＤＨならいけるということで（試合に）出ながら治す方向」と説明。「集中しました」と、天才打者は手負いでも変わらぬ打棒を見せた。

　同一シーズンに１１０打点以上のコンビが誕生すれば、球団では０３年の松中（１２３）と城島（１１９）以来となる。敵地から始まった９連戦の初戦は、１点差の逃げ切り勝ち。王者が力強く前半戦を締めくくりそうだ。（島尾　浩一郎）