◆パ・リーグ　オリックス０―４西武（２０日・京セラドーム大阪）

　オリックス・山中稜真捕手（２５）が上昇中だ。４点を追う９回２死、西武・隅田のチェンジアップを捉え、左中間へチーム初の長打となる二塁打。「ちょっと遅かったけど、最後に一本出て良かった」。連続マルチ安打こそ４試合で途切れたが、これで９試合連続安打と快音が止まらない。

　今季から試合前に「特注バット」でのティー打撃をルーチン化。「右利きなので、左手がどうしても器用ではない。その左手をうまく使えるように」とまずは極端に短いバットを左手一本で握り、ボールを「押し込む」感覚を養っているという。その後は９０センチの長尺バットを振り抜き、小手先ではなく体全体を使う練習を反復。「崩れたものをリセットできる。いいドリルになっている」と、好調の裏には創意工夫があった。

　「最初にやると決めたことは、結果が良くても悪くても続けていくつもり」と、ブレない心も長所。チームは３連勝を逃したが、山中の進む道に迷いはない。（南部　俊太）