オリックス・九里亜蓮投手（３４）が２６日、開幕投手への熱い気持ちを打ち明けた。２７日の練習試合・韓国ロッテ戦（ＳＯＫＫＥＮ）で対外試合初登板を予定。「ここからはもう実戦をイメージして、いろんな球種を投げていきます」と力を込めた。山下らとともに開幕投手の候補でもあるベテラン右腕。「１年間ローテーションを守ることは当然ですし、自分が開幕に投げるつもりで準備しています。（開幕戦で）投げたい思いも強く持っているので」と大役を意識した。

　チームでも屈指のスタミナ自慢らしく、宮崎キャンプでの球数は１１００球を超えた。侍ジャパンの一員としてＷＢＣで連続世界一を目指す宮城、曽谷にも先輩らしいメッセージ。「２人が安心して帰ってこられるように。『亜蓮さんがいれば大丈夫』と思ってもらえるように、ここからも結果や姿で見せていきたい」と責任感をにじませた。