日本ハムに新任した西岡剛１軍野手総合コーチ（４２）が、失策数減少へ「ミスの勧め」を説いた。

　１０月３１日に就任し、８日に打ち上げた秋季キャンプ中、新天地で指導した。今年はロッテで１軍チーフ打撃兼走塁コーチとして、日本ハムと対戦。「良い選手がそろっているチームだなと感じながら見ていた」。そう印象を抱いていた中、実際に選手を目の当たりにし「生で見てみると、やっぱりすごい選手たちがそろっていて。Ａクラスとかではなく、優勝を狙えるチームであるのは間違いないと再確認できました」と確証を得た。

　その思いを白星へとつなげるため、選手の意識改革に乗り出している。今季の失策数８８は１２球団最多。それでも「もちろん少なければ良いが、基本、数字なので」と過度な意識はしない。むしろその結果は忘れさせる。「責任は全部僕が負うので、選手には思い切ってやれと。ミスしてはいけないじゃなくて『ミスしてくれ』って言っている。するなするなはしてしまう。どうぞ好きにしてとなればちゃんとやってくれる。マインドを今、リセットさせているところ」。新庄剛志監督（５４）から託された役割は、打撃、守備、走塁に「メンタル」を加えた４部門。考え方から変化させ、改善を図っていく。

　「首脳陣が代わることでまた空気も変わると思うので」と話す先に見据えるのは、来年、新庄監督を「胴上げすること」。今季の３位から巻き返しての目標達成へ、西岡コーチは「今のファイターズの選手を信じているので。最後まで信じ続けます」と言い切った。