オリックス・佐藤龍月投手が９日、大阪・舞洲の選手寮で契約更改交渉に臨み、２０万円アップの年俸５２０万円でサインした（金額は推定）。「１軍で投げるのが目標だったけど、それがかなわなかった分、来年はしっかりとチームの勝利に貢献できるように頑張ります、と言いました」と交渉の席上で決意を表明した。

　群馬・健大高崎２年時の２４年センバツでは背番号１を背負い、全国制覇を達成。同年８月に受けた左肘トミー・ジョン手術を乗り越え、２５年のドラフト３位で入団した。高卒１年目の今季は、ファーム・リーグで６試合に登板し、１２回を無失点。最速を１４７キロから１５１キロに伸ばし「強さも増していると思うので、プロの打者相手にも通用していると思った」と手応えを口にした。

　だが、その一方で課題に挙げたのが、変化球の制球力。「真っすぐが強い分、変化球がもっと大事になってくる。オフシーズンでしっかりと練習します」と思い描いた。

　高校時代にしのぎを削った元同僚のロッテ・石垣は、シーズン終盤に１軍デビュー。「高卒１年目からあの舞台でしっかりと自分の球を投げられていたというのは、本当に尊敬する部分。負けていられないと思いました」と刺激をもらった。２年目の来季に向けて、１４日からは台湾でのアジアウィンターリーグに参加し、スタミナ強化に励む予定。「まずはファームで先発ローテーションを回り、来年の中盤くらいからは１軍で投げたい」と飛躍を誓った。