オリックス・山下舜平大投手が９日、大阪・舞洲の選手寮で契約更改交渉に臨み、減額制限に迫る７００万円ダウンの年俸２３００万円でサインした（金額は推定）。

　プロ６年目の今季は、右肘のコンディション不良で開幕前に離脱。４月に一度はスローイングを再開したが、思うように状態が上がらなかった。５月に米国の病院で右肘内側側副靱帯再建術を受け、１、２軍ともに実戦登板はなし。「手術をさせていただいた球団に対し、感謝を伝えました。『また優勝するために必要だ』と言っていただいたので、『頑張ります』と伝えました」と席上でのやりとりを振り返った。

　現在は舞洲を拠点にリハビリ中。１０月にトレーニングボールでのネットスローを再開し、２週間後には硬式球でのスローイングも再開できる見通しだ。「プラン通りに進んでいるし、トラブルもなくていい感じ」。来年５月の実戦復帰を目指し、２月に投球練習を開始することが理想。「あまり先を見過ぎず、プログラム通りにやった結果がそのまま出ると思うので。まずは一日一日、復帰したら一試合一試合を大切に、体と向き合っていければ」と思い描いた。

　３年目の２３年には９勝を挙げ、新人王に輝いた最速１６１キロ右腕。「成長した姿で戻れたら、けがの功名。なかなか昨年もおととしも結果が出ていないのが現状だけど、何かに向かっていく途中に（試練は）つきもの。自分にはかなり期待している。待ってくれているファンのみなさま、家族、サポートしてくれるトレーナーは心から自分の復帰を願っていると思うので、そういう人たちのためにも頑張りたい」と先発の柱としての完全復活を誓った。