関西を本拠地とするプロ野球の２球団に「元Ｇ戦士」がコーチとして加わった。オリックスで通算２０４試合に登板した近藤大亮育成コーチ（３５）は２４年からの２年間、巨人に在籍。けがに苦しんだ経験を生かし、対話重視の熱血指導を約束した。

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　―球団広報から育成コーチへの転身となった

　「ジャイアンツから復帰させていただき、最初の広報でした。いろんな方に支えられ、何とかやってこられました。コーチに関しても福良（淳一）ＧＭから『頼むよ』と言っていただき、喜びがありました」

　―１日から大阪・舞洲の残留組を指導している

　「素晴らしいポテンシャルを持った選手がたくさんいます。それぞれがプランや目標を持ち、そこから逆算して練習をしていきます。僕が大事だと思うのは、トレーナーさん任せになってはいけないということです。他責ではなく、自分のことは自分で責任を持ちなさい、と。そういうことも伝えていきたいです」

　―オリックス、巨人で培った経験が生きている

　「活躍している選手は当然、意識が高いです。例えば、ファームにいた時の坂本勇人さんです。朝の７時には体を動かしていました。アップに入るまでの時間を、しっかりと準備に費やしていました。オリックスでは平野（佳寿・２軍監督）さん、比嘉（幹貴・投手コーチ）さん。そういう先輩の姿を見て、自分を律することができました」

　―巨人での２年間はけがに苦しんだ。２５年３月のオープン戦で右肩のけん盤を断裂。引退につながった。

　「前年も１軍登板がなくて、活躍できなければ引退すると決めた年でした。正直、投げる前から肩の違和感はありました。でも、自分から白旗は上げたくなかったんです。自分の言葉には責任を持たなければいけない。あの時の判断に、全く後悔はありません」　

　―自責思考を貫き、現役生活を全うした。指導者としての理想も描いている。

　「選手に寄り添いながら、事実は伝えてあげたいです。『大丈夫。君ならできるよ』と励ますだけではなく、その選手に現在地を知ってもらいたいです。どうすれば１軍で投げられるのか。一緒に会話をして、一緒に考えたいですね」（取材・構成　長田　亨）

　◆近藤　大亮（こんどう・たいすけ）１９９１年５月２９日、大阪府生まれ。３５歳。浪速から大商大、パナソニックを経て２０１５年ドラフト２位でオリックス入団。１７年１１月に侍ジャパンで、アジアプロ野球チャンピオンシップ優勝に貢献。２０年９月に右肘のトミー・ジョン手術を受け、同年オフに育成契約。２２年４月に支配下復帰。２３年１１月に金銭トレードで巨人移籍。２５年を最後に現役引退後、球団広報としてオリックス復帰。通算成績は２０４試合で９勝１５敗４セーブ７１ホールド、防御率３・１７。右投右打。