侍ジャパンのソフトバンク・庄子雄大内野手が３日、フリー打撃で“井口ジャパン１号”を放った。ホークスの日本一を支えた売り出し中の２４歳遊撃手が、右翼へ圧巻のサク越えを披露し、スタメン入りへ早速アピールした。

　「ラグザス　アジアプロ野球チャンピオンシップ２０２６」（１１月１２～１５日・東京ドーム）に出場する侍ジャパンはこの日から宮崎での合宿をスタート。同大会は２４歳以下、入団３年目の選手が登録され、オーバーエージ枠も採用されている。同合宿には巨人・竹丸、楽天・宗山、ロッテ・西川ら期待の若手陣が参加し、オーバーエージ枠としてソフトバンク・正木、ロッテ・山口、広島・辰見が選ばれている。

　侍ジャパンは井口監督を指揮官として、２０２８年ロサンゼルス五輪での金メダル獲得を目標に掲げて動いている。ただ、その道のりは簡単ではない。出場は６チーム。既に開催国の米国と３月のＷＢＣで優勝したベネズエラ、４強のドミニカ共和国の出場は決定。日本は予選を兼ねた２７年のプレミア１２でアジア最上位に入れば出場権を獲得するが、逃した場合は２８年３月までに開催予定の世界最終予選で最後の１枠を争うことになる。