◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２６第２戦　ＤｅＮＡ３―４ソフトバンク＝延長１０回＝（２５日・横浜）

　短期決戦における一発の怖さと、ソフトバンクの選手層の厚さを見せつけられた。代走から出場して延長１０回に決勝ソロを放った川村は、シーズン中も守備固めと代走が主な起用。こんな大舞台でバックスクリーンに放り込める打者がその役割に甘んじているのだから、恐るべき巨大戦力だ。ＤｅＮＡで先発登板した尾形、スタメンで二塁打２本の井上朋も、元はと言えばホークスでは埋もれていた選手だった。

　８回裏に筒香の逆転３ランが出た時点で、ＤｅＮＡのＣＳからの勢いを考慮しても、普通なら勝負ありだ。ところが、４度の本塁打王に輝き、昨年の日本シリーズＭＶＰの山川がベンチに残っていた。９回１死の同点ソロはストレートにタイミングを合わせていたはずだが、高めの甘い変化球を体の反応で見事に左翼席に放り込んだ。

　この試合は３回の正木の先制ソロを含め３発のソロと、４回の庄子の適時二塁打の４得点。１００打点コンビの近藤、栗原と、５番・柳田のクリーンアップに２試合連続で打点がつかなかった。それでも連勝するところにシーズンで貯金４２のチーム力を感じる。

　２年前は敵地の横浜で２連勝からまさかの４連敗。苦い経験があるだけに、今回は油断することなく本拠地で一気に勝負を決めそうだ。（スポーツ報知評論家・掛布　雅之）