◆２０２６　パーソル　クライマックスシリーズ　パ・第１ステージ　第３戦　西武１―４日本ハム（１２日・ベルーナドーム）

　３位の日本ハムが崖っぷちからはい上がり、パ・リーグ初となる３年連続のクライマックスシリーズ（ＣＳ）第１ステージ突破を決めた。勝利の瞬間、新庄監督はベンチを出ると、両手を上げて勝利を喜んだ。

　１勝１敗で迎えた２位西武との戦いは、２回、野村の２試合連続となる適時打で先制。４回には万波が「良い追加点になった」と今シリーズ初本塁打を放って加点。５回には奈良間の右翼への犠飛と、得点を重ねていった。

　先発した伊藤は３回にアクシデントでベンチ裏に下がるも続投。５回には左足を打球が直撃と、２度のアクシデントに見舞われたが、５回を１失点で切り抜け、降板。「高い集中力を保ってピッチングができた。もう少し長いイニングを投げたかったという心残りはありますが」と振り返った。

　６回以降は継投で０を重ね、７回にも相手の暴投から得点とリードを広げた。１０日の第１戦は延長１０回のサヨナラ負けで落としたが、そこから２連勝を飾り、ソフトバンクが待つ福岡行きの切符を勝ち取った。