日本ハムの達孝太投手（２１）が２２日、千葉・鎌ケ谷市内の球団施設で自主トレを行い、“新魔球”のアイデアを披露した。

　寒風吹きすさぶグラウンドで行われた、後輩にあたる藤田琉生とのキャッチボール。達が持ち前の遊び心を発揮した。通常、スライダーは人さし指と中指をそろえて握るが、人さし指から小指の４本で握り、試投した。

　「握る指が多いと、球が遅くなるイメージだったんですが、投げてみたら、めちゃくちゃ速かったんです」

　これには球を受けた藤田琉も「カットかな。使えると思いますよ。途中から伸びてくる感じで、まっすぐと軌道は似ていて、最後にクッと入ってくる感じ。速いです」と至近距離の体感を口にした。

　過去、名投手の代名詞となった変化球は、このような遊び心から生み出された例もある。早速、ネーミングのアイデアを口にするハム担記者に「何がいいですかね」と達。“魔球”の、はじめの一歩になるかもしれない。（加藤　弘士）