オリックスのドラフト４位・窪田洋祐外野手（１８）＝札幌日大＝が“稲葉２世”になることを宣言した。１４日、大阪・舞洲で新人合同自主トレに参加。北海道出身で、日本ハム・稲葉２軍監督の大ファンであることを打ち明け「守備位置までの全力疾走とか、すごくかっこいいなと思って育った。そういうことを忘れずに」と目標にした。

　幼少期に何度も札幌Ｄで見た現役時代の姿が目に焼き付いている。「応援される選手になりたい」と、大ベテランになっても原点を忘れなかったレジェンドが手本。７歳の頃に引退試合を観戦し、好機でファンが跳びはねて地響きを呼ぶ「稲葉ジャンプ」にも参加していた。名物となった応援にも「自分も何か代名詞になるものができれば」と憧れ。“窪田ジャンプ”の誕生は、ひそかな夢だ。

　この日から新人合同自主トレは第２クール。「体も動いているし、痛いところもない。少しでもレベルアップして（キャンプに）入れるように」と順調なスタートを切っている。高校時代は４番と投手の二刀流で最速１４８キロを計測。５０メートル走５秒８、垂直跳び８９センチの身体能力を生かし、オリックスの顔を目指す。（安藤　理）