日本ハムの堀瑞輝投手（２７）が１４日、球速アップで１軍返り咲きを誓った。昨季はファームで３３試合に登板し、防御率１・６５の好成績を残すも１軍では、２試合で防御率１６・２０と結果を残せなかった。「今年の目標は、１５３キロを出すこと。去年は（最速）１５１キロで、常時１５０キロに近づけるように」と球速アップで復活を期す。「（１軍の投手は）みんな速すぎる。（同じ左腕の）上原さんも速かった。だからちょっとアングルは違えど、それぐらい出さなきゃファームで目に留まらないかなと思う」と、闘志を燃やした。

　今オフも７年連続で師匠・宮西と合同自主トレを敢行。師匠監修の元、ヒートトレーニングと呼ばれる短時間で高強度の運動と短い休憩を繰り返す過酷なエクササイズを行い、極限まで体を追い込んだ。「（きつくて）本当に毎回途中で帰りたくなるけど、それがあるからこそキャンプにいい状態で入れる」と、師匠に感謝し、効果も実感している。

　１６年のドラ１左腕は今季が１０年目。２１年に最優秀中継ぎを獲得した実力者は、「キャンプで早い段階で投げると思うので、そこにはしっかり合わせていきたい。去年ずっと調子いい感じで投げていて、ただ１軍では結果が残せなかったので、その調子をなんとか続けて１軍で結果を残せるようにしていきたい」。師匠の背中を追う２７歳が新庄ハムの優勝のピースとなる。

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