◆パ・リーグ　ソフトバンク２―１オリックス（２日・みずほペイペイドーム）

　オリックス・宮城はわずかな失敗に目を向けた。「最後の最後は失投に近い…。あの状況で、やっちゃいけないことが出てしまった」。７回１失点で６勝目を逃し、チームの連勝も３でストップ。１点のリードを守れなかった、ラストイニングの１球を悔やんだ。

　１死三塁で代打・中村。初球からスライダーを続けた。空振り、ボール、空振り。外角低めの４球目を、左前へ落とされた。「ボールで次の球、というのもあった。結果論にはなりますけど」。下半身のコンディション不良からさらに状態を上げるための再調整期間を経て、中１１日で先発。打線が４回無死満塁で無得点に終わり、直後の投球は３者連続三振と踏ん張った。

　「今の状態では、このまま突っ走れたらベストかなと思います」。１０三振を奪い、ここ２試合は１３回を１失点と上々。エースの意地は示した。　（長田　亨）

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