◆パ・リーグ　日本ハム１x―０ロッテ（１日・エスコンフィールド）

　日本ハムはＦ・レイエス外野手（２９）の一発で２戦連続サヨナラ勝ちを決めた。両軍無得点の９回先頭で１１号。本塁打、打点でリーグ単独トップに立つ劇弾でロッテを下し、貯金を今季最多９とした。阪神は佐藤輝明内野手（２６）に同じく本塁打＆打点のリーグ２冠に浮上する１３号３ランが飛び出し、広島に快勝。貯金を１０とし、両リーグ最速の３０勝に到達した。セパ首位の両軍は３日の交流戦初戦（エスコン）で激突する。

　レイエスはヘルメットを投げ捨て、ほえた。全速力でダイヤモンドを一周し、両手で胸をたたく「ゴリラパフォーマンス」で感情を爆発させた。０―０の９回無死、ゲレーロの１５９キロを捉え、右翼ブルペンに飛び込む１１号サヨナラ弾。来日２度目の劇弾で、２８打点とした打点とともにリーグ単独トップに立ち「えーぐいホームラン。すーっごい」と日本語で絶叫した。

　カウント３ボールからの一撃には新庄監督との綿密な打ち合わせがあった。３日前にメジャー時代の作戦について雑談。３ボールから「待て」のサインが出ていたか問われ、「オフコース（もちろん）打て。そんなの俺に自由に打たせてくれ」と即答した。この日も「絶対に振りたいという意識があった」。この局面を予期していたかのような指揮官との会話に驚きつつ、「打て」のサインに感謝した。

　チームは２試合連続サヨナラ勝ちで、貯金を今季最多の９とし、がっちり首位を守った。３日開幕の交流戦は、いきなり本拠地で阪神とのセパ首位対決。新庄監督は「藤川監督の野球は読めないので楽しみ」と古巣との対戦を心待ちにした。昨季は阪神のユニホームを着て登場して甲子園のファンを沸かせたが、「もう僕はよかとですよ」と博多弁で遠慮。それでも「セ・リーグの映像はたくさん見て頭に入っている。１１勝７敗くらいでいきたい」と自信を口にした。絶好調の新庄ハム。劇的なエンディングを誘発した３ボールからのヒッティングのように、１１勝７敗の手堅い未来も見えているのもしれない。（川上　晴輝）

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