◆パ・リーグ　楽天０―１日本ハム（２３日・楽天モバイル）

　ようやくあと１本までたどり着いた。楽天・浅村栄斗内野手（３４）が２回、通算１９９９本目となる左前打を放った。出場５試合１８打席ぶりに快音を響かせて、２０００本安打に王手をかけ、「久々に（安打が）出て良かったです」。その後の２打席は凡退してこの日の達成はならなかった。７回１死一塁では遊ゴロ併殺に倒れ、「イメージ通りの球だったけど…。ちょっと力が入った感じ」と、悔しそうな表情を浮かべた。チームも今季７度目の完封負けで、借金も最多タイの５に増えた。

　自己ワーストとなった３５打席連続無安打のトンネルを抜けた９日の日本ハム戦後、翌日も１安打するなどその後の５試合で６安打を重ねた。「野球ってメンタルの部分が本当に大きい」と、しみじみと振り返る。後藤１軍打撃コーチも「状態も上がってますし、いいときに少しずつですけど近づいている」と金字塔はもう目の前だ。

　１５年から続いた連続試合出場は１３４６でストップも、この日も打席に入る度に歓声が起こった。大勢のファンも記録達成の瞬間を待っている。「早めに決めたいです」と、短い言葉に思いを込めた浅村。２試合続くホームの大観衆の前で節目の一打を放ち、喜びを分かち合う。

（有吉　広紀）

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