◆パ・リーグ　オリックス１―７ソフトバンク（１１日・京セラドーム大阪）

　嶺井の２発の“アンマー弾”で福岡移転５０００試合を白星で飾った。オリックス・田嶋から２回に先制２号２ランを放つと、４回には自身初の１試合２発となる３号３ラン。８回にも中越え２点二塁打で自身最多の７打点。「こういうことは２度とない」と、チームの全得点をたたき出した沖縄出身のベテラン捕手が喜んだ。

　母の日は、ピンクの打撃手袋を着用して感謝の思いを伝えた。「よく怒られてました。厳しかった。でもそれが今になっては感謝かなと思います。ポーク卵はよくつくってくれていた」と３３歳が若き日を懐かしむ。母・邦子さんを含む沖縄の嶺井一族は結束が強く、五輪の年に大運動会を開くことが地元では有名。昨年１０月にも３００人を超える親族が参加して親睦を深めたという。

　チームは今季初の３カード連続の勝ち越し。「嶺井さまさまです。もともと打撃がいいので主力が（故障で）抜けて、スタメンの回数を増やしていくという一つの策」と小久保監督。昨季までの正捕手・甲斐がＦＡ移籍し、在籍捕手の中で最も高く嶺井の打力を評価。４月までは先発マスク２試合だったが、５月は１０試合で先発が６試合と存在感を増している。

　球団にとっては８９年に大阪から福岡に本拠地を移し、２５９０勝目（２２５８敗１５２分け）となった。「これまでの先輩方、監督さんがいるからの節目の数字。いいものは引き継ぎながら新しい改革もしながら前に進んでいきます」と指揮官。博多で９度の日本一に輝いたタカの羽ばたきが力強くなってきた。（島尾　浩一郎）

関連ニュース

・【ソフトバンク】忘れられない”屈辱の日”に今季最多１イニング９得点の猛攻　オリックス戦は２０年ぶり１２連勝　
・【ソフトバンク】連勝５でストップの小久保裕紀監督「優勝争いからはみ出ていたかも。何とか踏みとどまった」
・【ソフトバンク】連勝５でストップ　栗原陵矢の復帰アーチの後は３イニング連続併殺で攻めきれず
・【ソフトバンク】４試合ぶりスタメンの栗原陵矢が復帰初打席でソロ　１５１キロを右中間へ
・【ソフトバンク】首痛の栗原陵矢が「３番・三塁」で４試合ぶりにスタメン復帰