◆パ・リーグ　楽天０―７オリックス（３日・楽天モバイル）

　一塁ベンチがゆらゆらと揺れた。オリックス・紅林弘太郎内野手（２３）が「大谷超え」のパパ１号を放った直後だ。「２日間ぐらい休みをもらったので、気合を入れてやりました」。１点を先行した５回に２号ソロ。試合前まで通算４６打数７安打だった苦手・早川から左越えへ運び去った。

　昨年オフに結婚した夫人の出産に立ち会うため、４月２９日のロッテ戦から２試合の「父親リスト」入り。３０日に第１子が誕生し、復帰初戦でアーチをかけた。海を越え、ドジャース・大谷のパパ１号は８試合目。主将の頓宮が発案した「ゆりかごポーズ」には岸田監督や水本ヘッドコーチも続き、総出で祝福された。

　チームとともに１日に仙台入り。母子ともに健康でスマホには写真や動画が届く毎日だ。「子どもの顔を見ると元気が出るし、力になる。頑張るぞ！って」。球団に与えられた「産休」中の睡眠は数時間。愛する家族のために尽くし「幸せな寝不足」だったはずだ。

　初回無死二塁では先制の中前打。チームも敵地の楽天戦で７連勝を飾った。「パパとしていい背中を見せられるように」。独身時代、あるトイレのポスターに目を奪われたのが「男が惚（ほ）れる男になる」というフレーズ。まだまだ太く、強い柱になる。（長田　亨）

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