【日本ハム】野村＆レイエス欠き大敗の中の光は万波１号　フォーム改造は「覚悟して始めたこと」

スポーツ報知

2025.4.6(日) 07:25

◆日本ハム１―１１オリックス（５日・エスコン）

　日本ハムの万波中正外野手（２４）は５日、オリックス戦（エスコン）で今季１号の左越えソロを放った。３点を追う初回、相手先発・九里亜蓮投手（３３）のスライダーを２階席へ運んだ。チームは１６安打を浴び今季最多の１１失点で連敗。打線も右太もも裏違和感の野村と体調不良のレイエスを欠く中で、万波が一矢報いた。

　低めに曲がり落ちる変化球を、万波はすくい上げた。高く上がった打球が左翼２階席で弾む。３点を追う初回の攻撃。２死走者なしから、今季初の３番起用に応えた。九里が投じた１２６キロのスライダーを捉える１号ソロ。「点を取られて嫌な流れだったので、いいホームランだったと思います」と淡々と振り返った。

　“産みの苦しみ”を味わっている。１月の米国自主トレで打撃フォームの改造を決断。キャンプ、オープン戦と取り組んで来たが、十分な手応えを持って開幕を迎えることはできなかった。開幕直前には「苦しい春先になるんじゃないかっていうのが正直なところ」と明かしていた。７戦目で１号は出たが、ここまで２７打数５安打、打率１割８分５厘と予想通りの状況になっている。

　それでも、歩みを止めるつもりはない。バットを内側から出し、手首が早く返らないように矯正してきた。「今までより確実にいい成績を残せるだろうな、という期待を抱きながら取り組んでいる。新しいことに取り組もうと思った時点で不安はありましたけど、覚悟して始めたこと」。もう１段上のステージに立てると信じて、必死にもがいている。

　野村とレイエスを欠いた打線が機能せず、チームは連敗。それでも「（一発は）良くなってくれば出るかな、というのはあった。きょうのところはうまく打てた」と手応えはあった。開花へと一歩進んだ長距離砲。苦しいときこそチームを救う、頼れる姿を示していく。（山口　泰史）