楽天ドラ１の宗山が開幕１軍に当確ランプをともした。オープン戦最終戦となった中日戦はスタメンから外れたが、２月のキャンプからオープン戦と全て１軍に同行。「けがなく、体の不安なくやれたのが一番いいところかなと思います」と振り返った。三木監督は「まだまだ伸びしろを感じる。このままだと開幕を（１軍で）迎えられる」と明言。昨年１２月の入団会見から目標に掲げていた、開幕スタメンが手の届くところまできた。

　この日は７回の守備から遊撃に入ったが打席は回らず、打率は２割３分１厘で終了。チーム最多の５６打席に立ち、実戦を通じて貴重な経験を積んだ。「試合に出ないと感じられない部分がたくさんあった」。背番号１の黄金ルーキーは、手応えも反省も全て力に変えて、２８日の開幕オリックス戦（京セラＤ）でプロとして真の第一歩を踏み出す。（有吉　広紀）