◆オープン戦　日本ハム―中日（８日・エスコン）

　北広島市が寄付金額１００万円で募集した「ファーストピッチの権利」が、試合前に実施された。

　申し込んだのは札幌市在住の会社経営者・永澤辰（じん）さん。元々の友人という森本稀哲コーチが打席に立ち、「勝負しよう」と事前に相談し真剣勝負を挑んだが、ベース板付近でワンバウンドする投球に森本コーチは空振り。捕手を務めた田中賢介スペシャルアドバイザー（ＳＡ）も捕球できなかった。

　ファーストピッチ終了後、永澤さんは「楽しかったです。ちょっと緊張してストライクが入らなかったのが悔しくて、また機会があればもう一回やりたい。朝６時から準備してたんですけど、この悔しさをどうすればいいか、分からないです」と苦笑した。

　永澤さんはエスコン開業後、社員の福利厚生の一環としてシーズンシートを購入。自身も試合を見るようになり、ファイターズ・ファンになったという。「未来のファイターズの選手のために、そういうところに使えたらいいかなと。なかなかすぐに出せる金額ではなかったですけど、そういう気持ちも含めて」と寄付した理由を説明した。

　田中ＳＡは「エスコンができてファンになって頂いて、野球が身近になって一喜一憂して頂いているというのはうれしい。稀哲さんが打つんじゃないかと思って、ファウルチップしたらどうしようと。稀哲さんも見事に空振り、あれたぶん真剣に打ちにいって空振りしたと思うんで、僕もビックリして捕れなかった（笑）」と話していた。