待ちに待った開幕まで、あと１か月を切りました。エスコンでは、今季から「選手プロデュースグルメ」が初登場します。５日から順次発売されており、ファンの方に食べて応援してもらうという企画です。

　注目は、伊藤投手がプロデュースした「大海のわがまま丼」です。北海道出身の伊藤投手が選んだネタで作られた海鮮丼です。たこつぼ漁師の息子ということで、たこをセレクトしたり、高校が駒大苫小牧ということでホッキ貝をチョイス。北海道に来たならカニは外せないなど、それぞれのネタに選んだ理由があるのが特徴です。ファンの方も伊藤投手の思いを感じながら、楽しんで食べてもらえたらなと思います。

　伊藤投手は４月１日の本拠地開幕投手に指名されています。相手は王者ホークス。「北海道で、さあ始まるぞ」という試合を託されたのは、選手冥利（みょうり）に尽きるでしょう。現地で見た名護キャンプの時から状態がとても良く、先日の台湾での投球も気持ちが乗っていて圧巻でした。３月上旬で上々の仕上がりを見せ、今季初実戦にもかかわらずあれだけの出力を出せるのは技術、能力の高さ以外の何ものでもないと思います。

　エスコンに帰ってきてからも誰よりも早く球場に来て、地下をウォーキングしながらスタッフや裏方さん全員にあいさつしています。本人も「１日が始まるスイッチ」だと話していました。彼がつくり上げてきた素晴らしいルーチン。試合への入念な準備は、球場で働いているスタッフみんなが見ている光景で、より応援したくなる選手だと思います。

　昨シーズンは１４勝で最多勝、最高勝率のタイトルを獲得し、今季は更なる活躍を期待しています。来月の本拠地開幕戦はチームにとっても本人にとっても、重要な１試合になるでしょう。いいスタートを切ってほしいし「楽しんでほしい」というメッセージを込めて、この海鮮丼を食べて盛り上げていきたいです！

（谷口　雄也）