◆オープン戦　楽天０―２広島（２日、倉敷マスカット）

　高校の先輩を打ち崩し、楽天のドラフト１位・宗山がオープン戦２試合連続安打を放った。ベンチスタートも、５回先頭に代打で出場。二ゴロに倒れた後、遊撃に入り２打席目。７回に対戦したのは広陵の１学年上の先輩・河野だった。フルカウントからの７球目、右腕の内角直球をうまくさばいた左前打に「ずっと真っすぐだったので変化球があるかな、と思っていた」と、巧みなバットコントロールをみせ胸を張った。

　河野とは１８年夏、１９年春と２度甲子園で一緒にプレーした。「打ちたい気持ちはもちろんあった。ストレート勝負できてくださったのでうれしかった」と、かつて同じグラウンドで汗を流した先輩との対戦を振り返った。９回は下手投げの鈴木の前にタイミングを外されて左飛に倒れ３打数１安打。さまざまなタイプの投手と対戦して経験を積み、目標の開幕スタメンへ近づいていく。（有吉　広紀）

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