日本ハムのドラフト１位で二刀流の柴田獅子投手（１８）＝福岡大大濠＝が１７日、２軍の国頭キャンプでブルペン入り。初めて捕手を座らせて投球した。立ち投げで１０球、捕手を座らせ２０球のピッチング。二刀流としての本格始動に稲葉篤紀２軍監督（５２）は、日本ハム時代に共にプレーしたドジャース・大谷翔平投手（３０）との共通点を指摘。金子千尋２軍投手コーチ（４１）も絶賛した。
２段モーションからグラブを視線より上に掲げ、柴田はしなやかに右腕を振った。傾斜を確認するための立ち投げは１度あったが、初めて捕手を座らせて投げる事実上の初ブルペン。立ち投げで１０球、捕手を座らせ２０球を投げ「今日は軽くというか調整する段階だったので、そこそこよかった。７、８割ぐらいで投げてました。８０点ぐらい」と振り返った。
見守った２軍首脳陣からは上々の評価を得た。稲葉２軍監督は「思った以上に手元の強さ、伸びがある」。真っすぐは計測機器で「１４０ちょいぐらい」（金子２軍投手コーチ）だったが、稲葉２軍監督は「もっと速く感じた。１４４、５ぐらいに」と評価。金子コーチは「今までにないプロ野球選手が生まれるんじゃないかなっていう楽しみがある」とその可能性を表現した。
この日はドラ１の初ブルペンとあって、球団スタッフや報道陣も集結。“本家”大谷翔平との共通点を聞かれた稲葉２軍監督は「見てる人がたくさんいたと思うんですけど、冷静に自分のやるべきことをやる。翔平も周りをあんまり気にしてない感じでしたしね。自分の進むべき道をしっかり持っている」と分析した。
打者としては１５日の紅白戦（名護）で実戦デビューし、強い印象を残した。次は２０日の２軍練習試合・阪神戦（名護）に１打席出場予定で、今後も野手としては実戦を増やしていく方針だ。投手としては慎重を期し、ようやくたどりついた初ブルペン。投手での実戦には「もちろん早く投げたい。でもけがすると思うので、今の段階では。できるだけ早くフォームをまとめて、パフォーマンスを発揮したい」と語った柴田。投手としての出力も徐々に上げながら、二刀流を本格化させていく。（山口 泰史）
◆柴田獅子アラカルト
▽名前 柴田 獅子（しばた・れお）
▽サイズ＆投打 １８７センチ８７キロ、右投左打
▽生まれ ２００６年４月１８日、福岡・飯塚市
▽球歴 庄内小２年から庄内ジャガーズで野球を始め、庄内中ではフレッシュリーグ・飯塚レパーズに所属。福岡大大濠では１年夏からベンチ入りし２年秋からエース。甲子園出場はなし。高校通算１９発＆最速１４９キロ
▽名前の由来 西武ファンの祖父の影響。プロでの愛称も「レオ」を希望
▽趣味 お風呂＆サウナ。地元福岡の「ふくの湯」がお気に入り。キャンプ中も交代浴とサウナでリカバリーに努めている
▽研究熱心 投手としては頭をフル回転させながら投げるタイプで、この日のブルペンでのチェックポイントは「数え切れない。始まったばかりなので何百個ぐらい」。トップレベルの投手のフォームを、アレンジして自分に落とし込むという。この日投げたカーブも山本由伸を参考に、高校時代よりも遅いものに改良中
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