◇日本ハム紅白戦 白組４－４紅組（１５日・名護）
日本ハムは１５日、名護で２軍選手を含めた紅白戦を行った。ドラフト６位ルーキー・山城航太郎投手（２２）＝法大＝は、プロ初実戦のマウンドで１回１安打無失点１奪三振。上々の投球だったが、投げる際に何度も帽子が飛んだ点を猛省した。また、昨年１０月に右肘のクリーニング手術を受け、慎重に調整する田宮裕涼捕手（２４）は今季実戦初出場。途中出場で３打席立ち、２打数２安打１四球と結果を残した。
一塁側に体を倒しながら、山城は真上からボールを投げ下ろした。ダイナミックなフォームに、何度も帽子が飛ぶ。２回、先頭の野村を追い込むと、最後はスライダーで空振り三振。万波には浮いたフォークを左前打にされたが、マルティネスを二ゴロ併殺打に仕留め、予定の１イニングを３人で無失点に抑えた。
４番・野村に対しては、フォークのサインに首を振ってスライダーで仕留めた。「１球もスライダーを見せてなかったんで、空振り取れるかなという自信のもと投げました」とうなずいた。最速も１５０キロをマークし、「自主トレ期間から１回も出てなかったので、良かった」と振り返った。
それでも手応えより、課題が残った。特に何度も飛ばした帽子については「あれは本当にダメなんで」と反省。コーチを通じて新庄監督から「ここ（あご）にひもつけろ」とお叱りも受けた。事前に帽子のサイズを落としたが飛んだため、今後は深くかぶれる帽子を特注して対応するつもりだ。
万波の安打も２球で追い込みながら、勝負球が浮いた結果だった。「（自己採点は）６０点ぐらい。いい部分より悪い部分を反省して、これからにつなげていきたい」と語った山城。クイックを含め自ら感じた課題を、ここから伸びしろに変えていく。（山口 泰史）
◆山城 航太郎（やましろ・こうたろう）２００２年９月３日、福岡県生まれ。２２歳。福岡大大濠では主に野手として活躍し、２年から投手も兼任。エースはオリックスから１位指名を受けた山下舜平大だった。法大では投手に本格転向。３年秋にリーグ戦デビューを果たすと、４年秋には７試合に登板し初勝利もマークした。最速１５４キロ。１８３センチ、８４キロ。右投右打。
やや甘く入ってきた真っすぐを、田宮は逆方向へはじき返した。５回２死、柴田の代打で登場すると、ファーストスイングで捉えた。続く７回は四球を選ぶと、９回には無死一、二塁から三塁前への絶妙なバントで自らも生き、今季初実戦で２打数２安打１四球と存在感を示した。
右肘手術の影響を考慮され、１軍スタートしたメンバーでは最も遅い初実戦。不安を払拭（ふっしょく）する内容に「打つ方に関しては全然大丈夫だったんで、結果が出てよかったです。守りももうすぐかなと思うので、しっかり実戦に向けて準備をしていきたい」と笑った。
昨季は開幕戦でスタメンマスクをかぶり、いきなり２安打。ブレイクのきっかけをつかみ「まず開幕に出ないとシーズンが始まらない。そこを目指して頑張っていきたい」と田宮。開幕へ向けて、ここからギアを上げていく。
〇…山口はキャンプ１軍スタートも、１１日までの実戦４試合で６打数無安打１死球。ラストチャンスの１３日の練習試合・中日戦（名護）が雨で中止となり、第４クール初日だったこの日から２軍に降格した。それでも紅白戦の９回１死満塁から同点の左前２点打。この試合の３打席目、キャンプを通じて１０打席目の初安打に「この１本が次につながるように、まず一歩という感じ。１軍にもう１回戻りたい」と前向きだった。
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