西武・佐藤隼輔投手（２５）が５日、埼玉・所沢市の球団事務所で契約更改に臨み、５００万円減の３８００万円（金額は推定）でサインした。

　プロ４年目の今季は２０試合の登板にとどまり、０勝２敗６ホールド、防御率６・４１と結果を残せず。「途中からは投げるたびに打たれているところもあり、解決策が分からないままズルズルいってしまった」と７月１６日・日本ハム戦（ベルーナＤ）を最後に１軍戦から遠ざかった。

　チームは今秋のドラフト会議で中大の左腕・岩城颯空を２位指名。「左のリリーフ」の争いはさらなる激化が予想されるが、「周りももちろんありますけど、自分自身のパフォーマンスを出せれば通用すると思ってる」と負ける気はない。

　昨オフは球団に中継ぎ陣の査定方法見直しを要望した左腕。「見直しは球団側もしっかりとしてくれて、僕以外の投手は評価されていると思う。『そこの恩恵を自分にあてられるように頑張ってくれ』というお言葉もいただいたので、感謝している。来年はしっかりと恩恵を受けられるように頑張りたい」と誓った。