オリックス・森友哉捕手（３０）が４日、「６０歳現役」を宣言した！？　４年契約の３年目を終え、大阪・舞洲で現状維持の推定年俸４億円でサイン。右太もも裏の負傷などで５０試合の出場に終わった今季を「すごくふがいない一年」と受け止め、野球人としての覚悟を打ち明けた。

　「僕はまだまだ（野球を）やるつもり。むしろ、ここからもう一回（成績を）上げたい」。現役生活は「あと３０年くらい（続けたい）」と報道陣を笑わせたが、来季に向けては明確な構想がある。１２月中に体重を２キロほど落として自己ベストの８５キロとし、頓宮らと行う１月の沖縄・宮古島自主トレでは「いいフォームで走る」ことを中心に基礎練習を徹底。ともに自己最少の１本塁打、１４打点に終わった１２年目からの逆襲へ「自分に対して負けない気持ち、戦う気持ちを１２月から持ち続ける」と闘志を燃やした。

　今季、９９試合で先発マスクをかぶった同学年・若月の壁は高いが「もう一回、正捕手を奪いにいけるように。この一年が良かったと思えるように、来年は頑張りたい」。西武時代の１９年は、打率３割２分９厘で首位打者を獲得した強打者。このまま終わるはずがない。（南部　俊太）

　〇…西川が近年の「打低」に待ったを掛ける。４年契約の２年目は規定打席未到達ながらも打率３割１分を記録し、大阪・舞洲で１億円増の年俸４億円でサイン。森と並んでチーム最高額に達した天才打者は「なんとか達成できれば」と、今季ＮＰＢで３人のみだった規定打席での同３割を目標に掲げた。１４日に左足首の専門的な治療を受け、来年１月のソフトバンク・近藤との合同自主トレでは別メニュー調整を予定。シーズン完走へ「開幕に万全でいけるように」と誓った。