オリックス・紅林弘太郎内野手（２３）が３日、“みやくれ・ホットライン”の強化を誓った。同学年の宮城大弥投手（２４）と、大阪市内でミズノ社主催のトークショーに参加。壇上では「（宮城を援護する気は）全く…」と笑いを取ったが、「もちろんエースを勝たせないといけないし、（宮城にも）もっとエースの投球をしてほしい。（来年の登板試合では）３割以上は打てるように頑張ります！」と約束した。

　紅林にとって、１９年ドラフト同期の宮城はプライベートでも仲の良い盟友。今季、その宮城が投げた試合では打率２割３分２厘、２本塁打だった。これを聞いたエース左腕からは「僕は２３登板している…。全然、活躍してないやん！」と鋭いツッコミ。正遊撃手も「宮城をなんとか勝たせたいと思っているけど、今年は僕が点を取った分を取られている…。来年は頑張ってほしい！」と笑顔で“反撃”した。

　ここ数年、冗談半分で競っているのが本塁打数と勝利数。今季は９発の紅林が、７勝の宮城に２０年のプロ入り後、初勝利となった。「勝ったので、何か買ってもらいたい（笑）。６年間で１回しか勝てていないので、毎年勝てるように頑張ります」。紅林の宣言に対し、宮城は「（持ち球は）どれでもツースリー（フルカウント）から投げられるような質を求めたい。それを全部、ショートゴロを目指す感じでやっていきたい」と不敵に笑った。

　共闘が期待される来春のＷＢＣについて「一緒に出られたら。代表とか、同じところで一緒に頑張れたらいい」と宮城。「同じです」と“らしさ”全開で呼応した紅林が、「みやくれ」の絆を胸に飛躍を遂げる。（南部　俊太）