オリックス・吉田輝星投手（２４）が２２日、秋田・金足農時代の直球復活を宣言した。大阪市内の選手寮で契約を更改し、９００万円減の年俸２８００万円でサイン。３月に右肘内側側副じん帯再建術を受けた今季は７年目で初の１軍登板なしに終わったが、リハビリは順調で「プロに入ってから、見たことがないような球筋に戻ったというか、高校時代以来」と、現状を明かした。

　すでにブルペン投球を開始。遠投も９０メートルまで伸びている。術前と比べ「ホップ成分が上がったり、回転数も増えた」と手応え。何よりもキャッチボールの感覚に笑顔を見せた。「下に潜ってから上がっていくような球。プロで投げたことはなかった。もしかしたら、１年目から（肘に）少し不具合があったのかも」。１８年夏の甲子園準優勝右腕。当時の球質とプロ入り後のパワーアップにより「今までで一番いい状態で復帰を」と“超回復”を誓った。

　開幕１軍を目指し、春季キャンプ中の実戦を想定。昨季５０登板の右腕は「５０試合は『復活したよ』という目安。２年分の活躍を」と意気込んだ。（安藤　理）

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