ソフトバンクから育成８位指名を受けた中大準硬式野球部・大山北斗投手（２１）が２９日、東京・八王子市の同校で指名あいさつを受けた。準硬式出身では２３年ドラフト５位のオリックス・高島以来１３人目の指名となる右腕は、道しるべの存在になることを誓った。

　最速１５２キロの直球と「三振も多く取れて、入学後はほとんど打たれていない」というフォークを筆頭に、８種類の変化球を操る。理想は落差の大きい“お化けフォーク”を武器に育成選手からメジャーリーガーに上り詰めたメッツ・千賀と、テンポのいい投球で打者を圧倒するドジャース・山本を「足して２で割ったような」最強投手だ。

　「北斗」という名前は古くから旅人の目印である「北斗七星」が由来だ。「準硬式の星になってずっと輝いていられる存在になりたい」。今秋ドラフト最後の１１６番目からはい上がり、輝く。（大中　彩未）