オリックス・平野佳寿投手（４１）が８日、４月１０日以来の１軍に合流し、“コーチデビュー”した！？　午前１０時から京セラＤで行われた全体練習に参加し、紅白戦では４回１死一塁の投手交代時にマウンドへ。「行けと言われたので行きました。変な感じはしましたけど…」。投手コーチのように山崎へボールを手渡し、４６００人のファンを驚かせた。

　来季からコーチ兼任。「お客さんが喜んでくれれば、というところで。勝手に行きました（笑）」と、ファンサービスにひと役買ったのは、現役時代からの盟友でもある岸田監督。「兄貴分が帰ってきたら（投手陣の）安心感もあるかもしれないですね」と早速、精神的支柱としての効果を実感した様子だ。

　オリックス球団として初めて名球会入りした右腕は「今年は選手の契約をしてもらっているので全うするだけ。チームが勝つための力になりたい」と、責任感をにじませた。１１日からの日本ハムとのＣＳ第１ステージ（エスコン）にも同行。レジェンドの存在感は格別だ。（長田　亨）