◆パ・リーグ　オリックス２―３楽天（２０日・ほっともっと神戸）

　オリックス・中嶋聡監督は、４敗目を喫した山下を責めなかった。１９日にブルペンの一角として再昇格し、延長１２回にプロ初のリリーフ登板。先頭への四球から決勝点を献上したが「結果的に、使った僕が悪いので。次もまた、やってほしいと思います。めげない限りは使います」と奮起を期待した。宮城とともに先発の軸として期待しながら、今季は５試合で３敗、防御率５・７３。「彼の野球人生はめちゃくちゃ長い。何か、変わり目を期待しているし、そのきっかけとしてやろうと思った」と配置転換の意図を明かした。

　チーム全体に目を配りながら、個々の状態を上げることにも懸命な指揮官。３カード連続の負け越しで借金４となったが「後半になって、しっかり戦力を整えないといけない。そこに入ってもらわないと困る選手なので」と１６０キロ右腕への期待を変えなかった。