◆パ・リーグ　ソフトバンク５ｘ―４西武（２９日・みずほペイペイドーム福岡）

　ソフトバンクが２点ビハインドの９回２死一、二塁から柳田のサヨナラ３ランで大逆転勝利を収めた。チームは６連勝で福岡移転後の通算２５００勝を達成した。

　この試合で仲田慶介内野手のプロ初安打も飛び出した。１―４の７回無死一塁、代打で登場すると６球粘って７球目の高めボールを中前に運んだ。この回、敵失で１点を返しただけに、大きな一撃となった。

　プロ３年目の支配下登録１年目。投手と捕手以外はどこでも守れる両打ちのユーティリティー選手が感激の一打を振り返った。

　―プロ２打席目。１３日の西武戦（四球）以来、久しぶりの打席

　「いつか絶対チャンスが来ると思って、ずっと準備してました。思い切っていけたのがすごい良かったです」

　―球界を代表する投手の高橋から初安打

　「低めのフォークにしっかり食らいついて粘りながら、最後のストレートを１球で仕留められた」

　―試合前から「打席あるぞ」みたいな話は？

　「前の回に『海野のとこでいくぞ。代打で。高橋光成から打ってこい』と監督に言われて。びっくりしました」

　―記念のボールは

　「受けとりました。もう両親に（渡します）」

　―川村は北海道の実家からみずほペイペイまで半日かかる。仲田は福岡市早良区の実家から何分？

　「１０分もかからないです。観戦に自転車でよく来てました」

　―中学時代に自転車で来て応援していた柳田が、記念の日に逆転サヨナラ弾

　「そうですね…何か…（６秒間無言。瞳を潤ませ、声をかすれさせて）すごいです」

　―打席に立つまでの準備は

　「アーリー（ワーク）の前から（さらに早く球場に来て）スローボールマシンを打ったりとか。バッティングセンターにもちょいちょい行って、速いボールを見たり。ここよりもバッティングセンターの方が速いボールを見られる。（打席機会が少なく）速いボールを見る機会がなかったので、目を慣らすためにそういった準備をしてました」

　―バッティングセンターは何キロの設定？

　「一応１４０キロなんですけど、もっと速い。多分１５０キロ以上出てる（さらに速く感じるように）ちょっと前から打ったりとか、ずっとやってました」

　―プロなのにバッティングセンターの常連

　「速いボールを見とかないと、打席に立ったときに打てないと思うんで。そこのバッティングセンター、いいんですよ」

　―どこ？

　「姪浜のウエストコーストです」

　―軟式しかないよね？

　「軟式です」

　―試合のバットで？

　「そうです」

　―小中学生に張り合って？

　「たまに声かけられます（笑い）」

　―同日に支配下昇格した川村、仲田は先に初安打

　「２人がグラウンドで躍動してたんで、自分も躍動したいなと思ってました」