ソフトバンク・近藤が、兄にささげる放物線を描いた。０―０の３回２死一塁。広池の２球続いたスライダーを振り抜いた。右翼スタンドに８号の先制２ランを運び「１球目のスライダーが来てイメージはできていた。本当に会心だった」と振り返った。

　三塁ベースを回り、天を見上げた。試合後、６日に兄の洋介さんが３８歳で亡くなったことを明かし「兄も野球が好きでしたし、試合に出てほしいと思うから（球場に）来ました。打たせてもらったので、見てくれていたのかなと思います」と声を絞り出した。一緒によくキャッチボールもしたといい、本塁では両手を合わせ、ベンチでは目を真っ赤にした。

　チームは９回に２点差を逆転し、今季初のサヨナラ勝利。首位・オリックスとのゲーム差は３・５をキープし、近藤も「混戦ですし、勝ちにつながるようにやっていきたい」と改めて決意した。（森口　登生）