昨年１０月に右肘のクリーニング手術を行った楽天の田中将大投手が開幕２軍スタートすることが２４日、分かった。永井投手コーチが「田中は開幕２軍スタート。１年間通して本当に必要になってくる投手。体のメンテナンスもかけて１軍で戦える体の準備をさせていきます」と理由を説明。３月中に行われる２軍戦でも登板させないことも明言した。

　田中将は今季１軍キャンプスタートも、右肘手術の影響でブルペンでは立ち投げスタート。片膝立ち、捕手を座らせてと段階を踏み、２月２５日の中日戦で昨年１０月２日・オリックス戦以来の実戦復帰した。１３日のオリックス戦では最速１４６キロまで球速が復活したが、手術明けとあって焦らず調整させることになった。

　また伊藤茉央投手、育成の清宮虎多朗投手も開幕２軍スタートとなる。