西武・今井達也投手（２５）が２９日の楽天戦（楽天モバイル）で開幕投手を務めることが５日、分かった。８年目で初の大役となる。

　昨年までは３年連続でエース高橋が先陣を切ってきたが、今年はキャンプ中盤に右肩の張りを訴えるなどして調整が遅れ気味。そこで昨季１０勝を挙げた右腕に白羽の矢が立った。今井は楽天に対し２１年から９連勝中で、加えて今季は８月までの８カードが週末の３連戦。“楽天キラー”が中６日で回って金曜日の登板を続ければ、勝ちを計算できるメリットもある。

　ベルーナＤで調整した今井は「僕の口からは何も言えないです」と話すにとどめたが、次戦は９日の横浜戦（横浜）に先発予定で、以降は週末の試合に登板して開幕へ向かう見通し。「打者にしっかり投げられることが今の時期は大事だと思うので、そこの確認はしたい」とテーマを掲げながら大役に挑む。