◆日本ハム紅白戦　白組１―１紅組（１０日・名護）

　日本ハム・新庄剛志監督（５２）が１０日、高卒３年目の１軍未経験育成右腕コンビを見いだした。名護キャンプ４度目の紅白戦で、２軍から呼び寄せた福島、柳川が１回無失点でアピールに成功。試合後は開口一番、「いやあ将来性ある。福島君、柳川君、これは何年後かにとんでもない活躍しますよ。早めに２ケタ（背番号）、支配下にしないと、取られますよ」とベタ褒めした。

　５回に登場した福島が直球とフォークのコンビネーションを駆使すれば、続く６回は柳川が最速１５０キロの直球で強気に制圧。身長１９０センチ超えの“ツインタワー”の共演に「キレがあってスピードガンより全然打者が速く感じる。レベルアップするスピードもすごく早い。更に面白い投手になる」とうなった。

　ＧＭ時代から目をかけてきた稲葉２軍監督が「やるべきことを理解して、年々計画を実行している」と証言するように、福島は入団時から体重１２キロ増、柳川は右肘手術を乗り越えて最速１５４キロの剛腕に成長。大型補強による競争激化、期待の原石発掘が続く２月。指揮官は「毎日悩んでます」とうれしそうに頭を抱えた。（堀内　啓太）