「王イズム」とは何なのか。ソフトバンク担当１年目を終えた記者が、巨大検索エンジンに聞いてみた。すると「ＡＩによる概要」として「王イズムとは、明確な定義はないものの、ファンへの感謝とともに真摯（しんし）に野球に取り組むための行動規範、勝利へのメソッドを指します」と出てきた。「やっぱりＡＩだな。えらい抽象的だわ」とつぶやいてパソコンを閉じてから気づいたが、これって記者が９月２４日付の紙面で書いた文章のまんまじゃないか。

　つまり「王イズム」は不文律であり、１０人いれば１０通りの解釈が可能なのだ。小久保裕紀監督（５３）は、特に「主力こそ手本になれ」という文脈で口にした。

　そして「小久保イズム」だ。京セラＤのオリックス戦で４年ぶりのリーグ優勝を決め、宙を舞った現指揮官を見つめる王貞治球団会長（８４）の口から飛び出した。

　「小久保イズムと言いますかね。本当に強かった」

　９５～０８年の王政権と、今季が１年目だった小久保政権の、根幹をなす精神面の「イズム」に大きな差はない。だが大きく違うのは、データサイエンス部門が飛躍的に進化したことだ。２０年に導入された「Ｒ＆Ｄ（研究開発）部門」のサポートは、ますます強化されている。来季から１軍打撃コーチは１人減の１人体制となり、Ｒ＆Ｄの重要度がさらに増す。つまり「小久保イズム」はＡＩが“技術指導”するフェーズに差しかかっているのだ。

　親会社のソフトバンクグループは、今後４年間で米国に１０００億ドル（約１５兆円）を投資する計画を表明した。ＡＩ関連が中心となる見通しと報じられている。そういう球団、そういう時代なのだ。冒頭の「やっぱりＡＩだな」というボヤキが「抽象的」「丸パクリ」という否定的な意味から「人知を超えている！」という肯定的な意味に変わる日も近いのかもしれない。（ソフトバンク担当・田中　昌宏）

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