オリックス・平野佳寿投手（３９）が２０日、「直球人生」を全うすることを誓った。京都市内のホテルで母校・京産大野球部のＯＢ・ＯＧ会による「名球会入りを祝う会」が開催。主役として招かれ「直球があってのフォーク。フォーシームでしっかり抑えることを、あきらめずに続けたい」と力強く約束した。

　カーブやスライダー、新たにカットボールの習得にも興味を持っているが、同時に現実的な投球を想定。同じ直球系で微妙に変化するツーシームについても「投げたことがない。まだフォーシームでいける感覚があるので」と強調し、モデルチェンジは先とした。

　目標の日米通算１０００登板まで１６５試合に迫り、岩瀬（元中日）がＮＰＢ最多の１００２登板している。３月に４０歳を迎えても「１年ずつの更新。まだまだ頑張りたい」と、最年長５０歳の山本昌（元中日）ら過去６投手しかいない「４５歳シーズンでの現役」にも意欲満々。守護神の歩む王道は、まだまだ続きがある。（長田　亨）