◆パ・リーグ　楽天８×―７日本ハム（２１日・楽天モバイル）

　楽天は日本ハムに６点差をひっくり返す逆転勝ちで今季初のサヨナラ勝利を決めた。

　２点を追う８回、代打で出場した西川遥輝外野手が左翼席へ今季初安打となるソロ本塁打をマーク。チームに流れを引き寄せた。９回無死満塁では右前へ同点打を放つ活躍。大逆転を呼び込み「負けてて平気でやっている選手なんて１人もいない。出てる選手は悔しいし、出てなくても悔しいので、チーム全員一緒の思いだと思います。今日はいい結果につながったのかなと思います」と安どの表情を浮かべた。

　開幕は２軍スタートも１１日のオリックス戦（楽天モバイル）から１軍に合流。だが、なかなか安打が出ずベンチスタートの日々が続いた。それでもベンチでは鈴木大や岡島と共にベテランが声を出してチームを鼓舞。石井一久監督は「遥輝もそうですけど、ベンチスタートの中でスタートからいっている選手の背中を押してくれた。ああいうところは若い選手も見習ってほしい。声を出せばいいということではなくて、しっかりと言霊としてスタートの選手に伝わった」とねぎらった。

　この日、チームは今季初の２ケタとなる１６安打を放ち、今季最多の８得点をマーク。順位は５位と低迷しているが、この日のヒーローは「まだまだこんな順位じゃ満足しない。もっともっとレベルの高い野球をやらないといけないと思う」と前を向く。西川の一打がチームに明るい光をもたらした。