◆カーネクスト２０２３　ＷＢＣ東京プール　▽１次ラウンドＢ組　日本１０―２チェコ（１１日・東京ドーム＝観衆４万１６３７）

　３大会ぶりの優勝を狙う侍ジャパンは、１次ラウンド（Ｒ）３戦目でチェコを下し、無傷の３連勝となった。

　「７番・一塁」で今大会初出場を果たした西武・山川穂高内野手は、２回１死一、二塁で迎えた大会初打席で中前打を放ち、好機を演出。それでも、チーム内で浸透したコショウをひく「ペッパーグラインダーポーズ」を忘れ、「自分あんまいつもベンチ見ないんですよ西武の時も、なんで忘れてました。今日全体的に悪くないんで頑張りました」と振り返った。

　７点リードの８回１死満塁では右犠飛を放ち、追加点を挙げた。守備では８回、先頭打者が放った一、二塁間のゴロをダイビングキャッチで止めると、そのまま一塁へ送球。カバーに入った宮城がベースを踏み、アウトにした。「あれはよかったですね、あれは嬉しいですね」とうなずいていた。