オリックス・中嶋聡監督（５３）が２１日、西武との開幕戦（３月３１日・ベルーナＤ）で「山本不在」を覚悟した。

　２年連続で開幕投手を務めているエースを含めて、誰に大役を託すかは白紙としてきた。ＷＢＣ日本代表の山本と宮城は勝ち上がり次第で、スケジュールに不透明な部分が多い。そのため、２年続けて沢村賞など“１０冠”を獲得した由伸を現時点では計算から外した。「（山本がＷＢＣで）いつ投げるか、いつ（チームに）帰ってくるのか、全く未知ですから。（山本は）いないと思ってやった方がいい」と、新たな構想を始めた。

　代役候補の山岡と田嶋は、ともに２５日の紅白戦で今季実戦初登板の予定。中嶋監督は「立候補するのでしたら、した方がいい。俺は絶対にそこ（開幕）にいるという調整をするのなら、そろそろ見せてくれるでしょう」と、アピール合戦を歓迎した。（長田　亨）