◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２３第６戦　オリックス５―１阪神（４日・京セラドーム大阪）

「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２３」第６戦はオリックスが逆転勝ちを収め、対戦成績を３勝３敗として２年連続の日本一へ逆王手をかけた。先発・山本由伸投手（２５）が９安打を浴びながら１３８球を投じ、シリーズ新記録となる１４奪三振で１失点完投。６回途中７失点ＫＯされた第１戦のリベンジを果たした。運命の第７戦はオリックスが宮城大弥投手（２２）、阪神は青柳晃洋投手（２９）が先発する。

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　日本一は、今年も宮城に託された。昨年のヤクルトとの頂上決戦も第７戦（神宮）に先発。プロ初の中４日で５回無失点と好投し、２６年ぶりの日本一に導いた。今回は中６日。「負けたら終わり。それでも気負いすぎず、自分らしさを出せたら」。昨年の経験があるからこそ冷静に、連覇に目を向けた。

　第２戦（京セラＤ）では、６回無失点と阪神打線を封じ込めた。珍しく雄たけびを上げる気迫の投球で、初戦を０―８で落とした後の“８―０返し”の立役者となった。ポストシーズンでは、昨年の日本シリーズから１７回１／３連続無失点。昨年の第７戦は敵地だったが、今年は慣れ親しんだ本拠地だ。

　偉大な先輩・山本が１失点完投で最高のお膳立てをしてくれた。今シリーズの第２戦を含め、今季１２度あったエース翌日の登板は７勝１敗。常々「基本、由伸さんの力で次の日も勝てている」と話すように、今回も最高の投球で応える。